A Beatles nevének hallatán rengeteg dologra gondolhatunk. Vidám dallamokra, a 60-as és 70-es évek színes világára, meg persze a gomba alakú frizurákra. Mégse gondolnánk, hogy ez a négy ártatlan képű srác mennyi mindenre volt hatással. Reformokat hoztak a divatba, a zenébe, a sajtókultúrába, és közéleti kérdésekben is nyíltan vállalták véleményüket.

A kezdetek

A banda története Liverpoolban kezdődött. Pontosabban a Jacaranda Clubban, ami Allan Williams tulajdonában állt. A hely tulajdonosa egyből meglátta a lehetőséget a négy srácban, de amilyen gyorsan a szárnyai alá vette őket, olyan hamar ott is hagyta a kezdő zenekart. A fiúk azonban elkezdtek menetelni a hírnév lépcsőjén. Éjjel-nappal gyakoroltak, dalokat vettek fel, természetesen a legrosszabb körülmények között. A siker mégis akkor jött, amikor megismerték új menedzserüket, az akkor még csak 26 éves Brian Epsteint, aki szerződését nem írta alá a következő indokkal: "a barátság épp elég biztosíték". Brian rögtön munkához is látott. Elkezdte felépíteni a Beatlest. Sokkal lágyabb formát adott nekik, mert túl akart mutatni az akkori zenekarok koszos világán. Öltönyökbe öltöztette a fiúkat és általa lett a zenekar ismérve a gombaformára vágott haj, amit minden nap kötelezően meg kellet mosniuk. A zenekar akkori dobosa (Pete Best) masszív ellenállást mutatott, így került helyére Ringo Starr. Ezzel már teljes volt a Beatles, és megkezdődhetett a kőkemény munka.

A Beatlemánia

Epstein mindent elintézett a zenekarnak. Meghódították Angliát, majd Európát, és innen már egyenes volt az útjuk Amerikába is. Persze mindez nem csak a menedzserüknek köszönhető, ugyanis a négy angyali tekintetű ifjú hamar belopta magát a közönség szívébe. Kialakítottak egy olyan rajongói kultúrát, amit talán még Elvis Presleynél sem látott az emberiség. Az egész világon eluralkodott a "Beatlemánia". Mindenki választott magának egy kedvencet a zenekarból. Sokan szerettek bele az intellektuálisan humoros John Lennonba, vagy a szerény és visszahúzódó Ringoba, esetleg a csapat szende anyukájaként funkcionáló George Harrisonba. Az abszolút favorit mégis Paul McCartney, az úgynevezett "Sonnyboy" volt. A média egyből bombázni kezdte a zenekart, akikről kiderült, hogy mégsem olyan ártatlanok, mint ahogy gondolták. Az addigi interjúk unalmasak voltak és szárazok. Abból álltak, hogy feszengő művészek válaszolgattak szintén feszengő sajtósok kérdéseire. A Beatles rendkívül lazán kezelte az ilyen szituációkat, és oldottá varázsolta a hangulatot.

A Beatles újításai

A Beatles zenéje az idő előrehaladtával sokkal nyitottabb lett új zenei irányzatok beépítésére. Nem is lehet egy stílust rájuk aggatni, ugyanis zenéjük annyira eklektikus, hogy nincsenek benne biztos pontok, csupán maguk a zenészek. Dalaikban megjelenik a rock, pop, folk, doo-wop és még megannyi irányzat. Az egyik legérdekesebb single, amit kiadtak, a Strawberry Fields Forever, ami enyhén nyomasztó hangzásával utat tört a pszichedelikus zenék világába. Előszeretettel használtak vonósokat, újdonságként ható hangeffekteket és visszafordítva lejátszott hangszalagokat. A beatzene máig hatással van a legtöbb előadóra.

A fiúk természetesen nem ragadtak bele a nyakkendőjükbe, így később kezdett kialakulni az igazi Beatles-stílus. Színes ruhákban jártak, és lassan hajkoronájuktól is megváltak. Jelentős szerepük volt abban, hogy a divat 180 fokos fordulatot vett. A banda nemcsak öltözködés terén hozott reformokat, hanem a filmiparba is berobbant. 1964-ben megjelent az Egy nehéz nap éjszakája című vígjátékuk. A még fekete-fehér mű tökéletes reprezentatív példát nyújtott a nézőknek a zenekar kalandos mindennapjairól. A fiúk a filmben is megcsillogtatták fiatal, szemtelen természetüket. Még rengeteg hasonló projektjük volt, például a Help! című színes fantasztikus film, vagy a Sárga tengeralattjáró, ami egy animált alkotás.

Az akkori politikai helyzet nem volt a legbékésebb. Háború, rasszizmus, szexizmus. Így megjelentek ennek a borzalomnak az ellenzői, a hippik. Kultúrájuk a béke és szeretet elvén alapult, ezért megkezdődtek a rendszeres béketüntetések. A Beatlest is hamar beszippantotta ez a világ, és nyíltan támogatták a békéért küzdő embereket. Például II. Erzsébet angol királynő 1965-ben lovaggá ütötte a zenekar tagjait, de John Lennon 1970-ben visszaküldte a rangos címet, ezzel kifejezve nemtetszését az angol kormány vietnami és észak-írországi agressziót támogató politikája ellen.

A Beatles vége

A Beatles egyre szétesni látszott. Többen kacsingattak a szóló karrier felé, és a hippi életformához tartozó elengedhetetlen drogok sem segítettek a zenekar helyzetén. A tagok már csak a kötelező fellépések alkalmával találkoztak egymással, és a nézeteltérések száma is csak gyarapodott. Addigra már az egész világ ismerte a Beatlest. Epstein egy teljesen új kultúrát épített köréjük, milliomosok lettek, és ők voltak maguk a hírnév. A kémia mégsem működött, így hát kitalálták, hogy elmennek egy csapatépítő tréningre. 1966-ban meg is indult a kiégőben lévő Beatles Indiába, ahol egy Manes Maharishi nevű guruhoz fordultak segítségért. Míg ők próbálták befogadni a rengeteg szellemi táplálékot, amit a mester nyújtott nekik, Brian Epstein meghalt. Nem is maradtak sokáig. George Harrisonon kívül mindenki hazautazott, mert elegük lett a tisztító kúrából, itthon pedig várta őket a hírnév és csillogás. Így ez a tervük is dugába dőlt, ráadásul szeretett menedzserük halálával a Beatles sorsa megpecsételődött.

Menedzser híján megpróbálták maguknak intézni az üzleti ügyeket. Ez viszont korán sem volt olyan egyszerű, mint ahogy gondolták. Megalapították az Apple néven futó kiadóvállalatukat és a saját butikjukat is. Természetesen minden barátjukat bevették a buliba, meg persze azok barátait is, mígnem a heti veszteségük megközelítőleg százezer dollár lett, ezért úgy döntöttek, hogy új menedzser után néznek. Így csapódott hozzájuk a kétes előéletű Allen Klein. Ő nem lendítette vissza őket a csúcsra, de legalább rengetek pénzt lehúzott róluk. A zenekar feloszlásáért sokan hibáztatják Yoko Onot, John Lennon párját. A nő markáns temperamentuma nem tetszett a rajongóknak, és váltig állították, hogy a lány manipulálja Lennont és társai ellen fordítja. A másik közönség által utált feleség Paul McCartney későbbi hitvese, Linda Eastmen volt, akit szintén sokan okoltak a szomorú végződésért. A legvalószínűbb mégis az, hogy a Beatles fölött összegyűltek azok a bizonyos sötét felhők. Az öncélúság, a drogok, a leépülés. Így hát szétszéledtek. George Harrison 2001-ben hunyt el tüdőrákban, John Lennon pedig 1980-ban lett gyilkosság áldozata. A Beatles másik fele pedig csendesen éli nyugdíjas éveit.

- Ujvári Nóra